caiman.de 10/2008

[art_4] México: El Centro Mexicano de la Tortuga en Mazunte

A sólo 4.5 km de Zipolite se encuentra Mazunte en la costa pacifica de México. Hace 15 años el gobierno federal mexicano finalmente decretó la aplicación de una veda total y permanente a la captura de las tortugas marinas. Desde mediados de los años sesenta se inició un programa de protección e investigación de Tortugas marinas, especialmente debido a que siete de las ocho especies de tortugas marinas eligieron las costas mejicanas para vivir o reproducirse. Entre ellas la Tortuga Lora, la cual sòlo se reproduce en las playas del Golfo de México.

Sin embargo, el decreto no era suficiente, ya que la prohibición de la captura de tortugas amenazó el futuro inmediato de las comunidades que vivían de ello. La carne de la tortuga marina se podía saborear en cualquier restaurante y sus huevos eran un manjar. Por ello, fue hasta en 1990 que el gobierno dío por cubierto ciertas condiciones de margen para implementar una veda a la caza de tortugas en la población y creó protecciones para sus sitios de anidación.


En 1991 se decidió crear el Centro Mexicano de la Tortuga (CMT) ante la inminente desaparición de las diversas especies de tortugas en las costas de Oaxaca. Otros tres años duró la construcción del proyecto que fue exitosamente inaugurado en 1994. El centro depende en la actualidad de la Comisión Nacional de Areas Naturales Protegidas (CONANP). Sus objetivos principales son la investigación científica de los animales marinos, propiciar una cultura de conservación en la sociedad y fomentar la actividad turística en la zona. En el sitio donde en 1990 se encontraba un rastro de tortugas hoy en día se encuentra un área de 4 hectáreas donde se exhiben todas las especies de tortugas marinas que viven en México, seis especies de agua dulce y dos especies terrestres.

Un equipo de biólogos veterinarios y técnicos estudian el comportamiento de las tortugas, analizan sus dietas y la calidad de agua en los acuarios y estanques del centro, contribuyendo al conocimiento y protección de estas especies en su ámbito natural. En trabajo conjunto con voluntarios de todo el mundo se evalúan el número de anidaciones y éxito de incubación, la biología reproductiva de las tortugas marinas, la incidencia de enfermedades en las poblaciones anidadoras, las principales enfermedades y tratamientos para tortugas en cautiverio, el control de las aguas y dan protección ante la caza furtiva. Durante los cuatro años del periodo de trabajo (de 2001-2005) tuvieron lugar entre 7 a 11 arribazones por año. Miles de tortugas hembras llegan cada hora en arribadas masivas a la Playa de la Escobilla. Hasta septiembre del 2005 ya se habían contado 11 arribadas en la Playa de la Escobilla y la tortuga golfina Lepidochelys olivacea aparentemente ya no se encuentra en estado de extinción.

Informaciones adicionales:
La Escobilla es reconocida a nivel mundial como una de las más importantes por la ocurrencia del fenómeno de anidación masiva, denominada arribada o arribazón. La arribada puede durar entre 3-5 dias, durante este tiempo tienen lugar recorridos a lo largo de la playa cada hora, contando el número total de hembras. Cuando el número es mayor a 1500 se cambia de estrategia realizando muestreos en sectores. La playa tiene una extensión de 25 km, la arribazón ocurre en cerca de 8 km de la porción poniente de la playa. Esta zona esta dividida en estaciones de trabajo marcadas con postes de concreto del 1 al 73. Es conocido que la frecuencia mayor de arribadas ocurre entre las estaciones 5 y 40.

Se entra al CMT a través de un arco enorme dejando la información a lado derecho, al lado izquierdo se encuentra un área de espera formada por un kiosco abierto con techo, aquí se espera hasta juntar un grupo de 5-10 personas, cada 30 minutos hay una visita guiada en varios idiomas. En el área de espera hay posters enormes y material informativo sobre las tortugas marinas en el mundo e indicaciones y medidas de precaución para una exitosa visita del centro. Al iniciar el tour por el centro se puede optar por uno o dos idiomas, según la nacionalidad de los visitantes. A través del jardín botánico llegamos a las primeras piscinitas, aquí vemos tortugas terrestres de diferente tamaño y raza, el guía nos enseña como diferenciar macho y hembra. Vemos tortugas terrestres y de agua dulce de diferentes tamaños y especies.


En una piscina enorme se encuentran tortugas marinas de diferentes especies que todavía no han alcanzado la madurez sexual y por ello pueden compartir el estanque. Al alcanzar la edad adecuada son separadas según su raza. La que mas nos impresionó fue la tortuga lagarto con un caparazón de cuero cubierto por miles de algas y unas uñas inmensas. Aparentemente la tortuga carnívora de agua dulce esta muerta no se mueve (nuestro guía profundiza nuestro respeto al dar a conocer historias sobre personas que perdieron alguna parte debido a sus filudos dientes). El grupo finalmente logra separarse silenciosamente de esta amenaza y seguimos al acuario del centro. El recorrido inicia con una muestra de animales disecados en peligro de extinción que han sido decomisados a cazadores furtivos, todos los animales habitan la costa de Oaxaca. El acuario es un edificio circular con enormes estanques de agua, con inmensas ventanas de vidrio. En cada estanque se encuentra una especie diferente en algunos una o dos tortugas en otras más, estas nadan solitarias en grupos o se acercan a nosotros. Las tortugas que nadan aquí tienen por lo menos un metro de diámetro y impresionan con sus piruetas. Nos piden que les tomemos fotos eso si sin flash. Delante de cada acuario recibimos informaciones detalladas sobre la dieta, la edad e identidad de las diferentes tortugas y suficiente tiempo para observarlas. Anonadados las observamos, nuestro guía sigue impactandonos con conocimiento y amabilidad.

Al final de nuestra visita observamos en un edificio aledaño huevos de tortuga en diferentes estadios de incubación, todos ellos son modelos o estan disecados o en formalina. Para algunos esto no es muy estético, pero interesante (en el campamento administrado por el CMT, en la Playa de la Escobilla, existen nidos y huevos que por motivos de fuerza mayor tienen que ser supervisados o incubados). A 20 metros esta una pequeña cafetería con tienda de artesanías, a la izquierda se encuentran las oficinas administrativas y la oficina del director, a quien agradecemos por el material informativo sobre el centro y las posibilidades de realizar un voluntariado aquí, así como el tiempo que nos brindo.


Al salir del centro nos encontramos con un grupo de niños del poblado que traen cargada una gran tortuga herida y la entregan en la entrada al centro para ser curada. Hace pocos años esa tortuga hubiera sido llevada a los hogares. Esto nos da esperanza para el futuro, aun cuando en la actualidad hacen noticia ocasionalmente bandas organizadas de cazadores de tortugas y sus nidos siguen siendo saqueados.

Agradecemos al director Manelik Olivera Martinez el director del CMT y nuestro guía en la Lancha Luis.

Texto + Fotos: Camila Uzquiano

Recomendación: Los pobladores de Mazunte ofrecen paseos en lanchas para observar tortugas y otros habitantes marinos en el mar. La mayoría de ellos trabaja o ha trabajado con el CMT y brindan información muy detallada sobre estos gigantes marinos. Durante un paseo de 4 horas pudimos observar, nadar y acariciar alrededor de 50 tortugas marinas, nuestro guía mostraba un trato muy cuidadoso y respetuoso con los animales.

[print version] / [archivo: méxico]