Besser geschult im Umgang mit der hochstilisierten Höflichkeitskultur als mit der Vielfalt der Begegnungscodices begab ich mich in eine Bäckerei in Caracas. Nach einem fröhlichen "Buenos Dias" meinerseits, das nun völlig wider aller erlernten Verhaltensmuster unbeantwortet blieb und vom Raume geschluckt wurde, inspizierte ich für Momente die so herrlich drein strahlenden Köstlichkeiten und suchte dann den Blickkontakt einer bezaubernden Dame, um zunächst einen doppelten Espresso zu ordern. Da die junge Frau jedoch allem Anschein nach mit dem falschen Fuße aufgestanden und mich keines Blickes würdigte, wendete ich mich an ihren mit dem Säubern des Tresen beschäftigten Kollegen.

Ich säuselte ein schon fast eher unterwürfig angehauchtes "Disculpe, Entschuldigung." Und was tat der verruchte Bauernlümmel? Er ignorierte und putzte. Und ich stand weiterhin - dummes Gesicht aber guter Eindruck - vorm Tresen, getrennt nur durch dünnes Glas von schmackhaften Schinkencroissants.

Dann besann ich mich dem schulisch Erlernten und konfrontierte meinen dritten potentiellen Ansprechpartner mit: "Buenos dias señora. Quisiera uno de estos (eines von diesen), por favor." Als Antwort erhielt ich ein unmotiviertes Spitzen der Lippen, eine Art Kussmund in Richtung der Abteilung Überbackenes.

In mein offenmundiges Erstaunen platzte ein ungehobelter Nichtsnutz im feinen Anzug in die Konditorei und brüllte schon am Eingang: "Café Marón (halb Espresso halb Milch) und zwei Empanadas de Carne (Teigtasche gefüllt mit Fleisch)!", im Befehlston, ohne auch nur annähernd einen der sechs Fachverkäufer angesprochen zu haben und, was ihm mit Sicherheit das Genick brechen würde, ohne "Bitte" und "Ich hätte gern" zu verbalisieren. Weit gefehlt. Im Nu erhielt er das Begehrte, zahlte ohne weiteren Wortwechsel und entschwand ebenso ungeniert unhöflich, wie er gekommen war.

Nach drei Wochen in Caracas hatte ich den Dreh endlich raus: Beim Eintreten lautes Kundtun der Bestellung, egal ob sich vor der Auslage die Kundschaft in Dreierreihen drängelte oder der Laden leer war, dann bis zum Erhalt der Ware eine gelangweilte Mine aufsetzen, mit ausreichend großem Schein bezahlen, kleines Rückgeld angewidert in die Hosentasche befördern, beim Verlassen des Ladens wie schon Eingangs jegliche Höflichkeitsfloskel vermeidend. Der erste Schritt in Sachen Erlernen korrekt höflicher Verhaltensregeln war gemacht.

Nun galt es, sich mit Gestik und Mimik auseinander zu setzten: Wichtig ist hierbei, dass alle nun folgenden nonverbalen Kommunikationsmuster, von einem fragenden oder gar unwissenden, zumeist in Falten gelegten Gesichtsausdruck begleitet werden. Der schon erwähnte Kussmund, der ansatzlos und blitzschnell vorgetragen zum Einsatz kommt, bedeutet aus Sicht des Verkaufenden: "Was willst du?" Der Käufer antwortet identisch, weist dabei aber in eine bestimmte Richtung. Den Kussmund nach links antäuschen, kann beispielsweise implizieren: "Ich will nichts, der Typ links neben mir hat das Geld und bestellt."