ed 04/2011 : caiman.de

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[art_3] México: A Batear, Pichar y Correr
El Beisbol Infantil en Tijuana
 
PLAAAAAY BALL! Y con este grito emblemático de más de 100 años de historia en el deporte propio del bat y la pelota,  se da inicio todos los Sábados y Domingos desde las 7:00 am hasta las 8:00 pm los juegos de las Ligas Infantiles de Béisbol  en la ciudad de Tijuana, ubicada en el estado mexicano de Baja California. Fanáticos, jugadores, entrenadores, políticos, románticos del deporte, mamás apasionadas, niños, niñas y muchos otros más forman parte de uno de los fenómenos más interesantes y poco conocidos por el mundo sobre esta ciudad fronteriza.



Encabezadas por las dos ligas infantiles más importantes de la ciudad: Liga Infantil de Béisbol de Tijuana Guaycura, A.C. y Liga de Béisbol  Infantil Juvenil Municipal de Tijuana, A.C., la ciudad reúne a más de 30 equipos infantiles en seis categorías distintas. Con estos números podríamos imaginarnos gratamente un ejército de risas eufóricas que se congregan en los 10 campos oficiales a lo largo y ancho de la ciudad buscando lograr su único objetivo: Divertirse. Tan sólo basta darse una vuelta un Sábado por la mañana a uno de estos campos de pelota y  asombrarse con la destreza con que juegan los pequeños de la categoría Biberón (3- 5 años de edad) y la potencia de los jóvenes de la categoría Pony (16- 19 años de edad) para entender cuan importante es este deporte para los tijuaneses. Al pasear por los campos de juego es imposible no sorprenderse al ver a los jóvenes ejecutar  los swings y strikes que alguna vez hicieran famosos a Babe Ruth o a leyenda mexicana Fernando "El Toro" Valenzuela. Y si uno corre con suerte podrá presenciar el espectáculo del más importante de todos los invitados al juego: el HOME RUN [Para los que no estén familiarizados con el juego, el HOME RUN se refiere a la anotación de una o varias carreras (dependiendo de cuantas personas estén situadas en las bases) al lograr batear la pelota mas allá de los limites que marcan los muros de contención del campo.].

Ahora, sí usted esta preocupado por no saber identificarlo no se preocupe,  los gritos, chiflidos y demás algarabía de la afición se lo hará saber con gran alegría. Y es así como cada fin de semana los jóvenes jugadores, ganen ó pierdan, se sumergen en la pasión de este bello deporte, ilusionados con un futuro en el que se sueñan jugando en los equipos más importantes del béisbol mundial.

Pero esta pasión no es nueva, pues está respaldada por una rica e interesante  historia de la tradición beisbolera en México y sobre todo en esta pujante ciudad. Los antecedentes de triunfos y logros del béisbol infantil se remontan hasta el año de 1957 cuando un grupo de jovencitos mexicanos de la ciudad de Monterrey, ubicada en el también norteño estado de Nuevo León, liderados por el coach  Cesar Faz y su pitcher estelar Ángel Macias le obsequiaron a la historia del béisbol infantil el único Juego Perfecto [El termino "Juego Perfecto" significa que el equipo contrario no pudo lograr ninguna carrera y ningún avance a cualquiera de las tres bases, retirando en orden a todos sus bateadores.] en un campeonato mundial de béisbol infantil. Para que se den una idea lo dificil que es lograr un juego perfecto, el béisbol profesional en toda su historia moderna tan sólo tiene registradas 18 ocasiones en las que se ha logrado tal hazaña. Desde ese entonces México ha disputado 6 finales en campeonatos infantiles (la ultima en el año 2008) de las cuales ha salido victorioso en tres ocasiones, siendo la más reciente la del Campeonato de Liga Infantil Mundial de 1997. Es por esto que se reconoce a México como una de las potencias en el béisbol infantil a nivel mundial. Proezas como esta han motivado a los jóvenes peloteros de ciudades como Tijuana a practicar este bello deporte.

Pero lo logros no sólo son a nivel infantil. De las decenas de peloteros profesionales surgidos de las ligas tijuanenses destaca la leyenda viviente Esteban Loaiza, quien en la temporada 2003 de la MLB (Mayor League Baseball de los Estados Unidos de América) impuso un nuevo récord para un pitcher derecho al lograr 20 victorias al hilo con los Medias Blancas de Chicago, equipo de las Grandes Ligas. Esteban Loiza tuvo su inicio como beisbolista aquí mismo en Tijuana, en la Liga Infantil de Beisbol Guaycura, A.C. a  la cual hoy en día patrocina con el mantenimiento de un campo de béisbol que lleva su nombre. Como esta historia muchas otras más surgen de entre las filas de beisbolistas tijuanenses que día a día se enlistan en las mejores ligas de beisbol nacional e internacional, cumpliendo así los sueños que iniciaron ahí, en los campos de beisbol infantil de una ciudad que tiene mucho más que ofrecer al mundo que sólo notas rojas en los periódicos sensacionalistas.  Los niños saben que este juego tiene un futuro prometedor para ellos y es por eso que todos los Sábados y Domingos se puede sentir la pasión con la que se juega pelota en esta urbe fronteriza.

En mi travesía sabática por el campo mientras tomaba las fotos me tope con Norma, una de las madres de estos pequeños talentos quien me platicaba: "hemos  llegado tarde a bodas de familiares por ir al partido, y es que el béisbol no nos lo podemos perder, ¡ES NUESTRA VIDA!". Y es así como padres de familia, directivos, entrenadores y niños tijuanenses se esfuerzan día a día para alimentar saludablemente la esperanza de que algún día estos jovencitos sean los próximos Macias, Loaizas o Valenzuelas de los años venideros. Quizá ahora cuando pensemos en la ciudad de  Tijuana, pensemos en esas jovenes promesas que estan bateando el swing de la victoria o  lanzando lo que será el próximo juego perfecto de la historia. Seguramente esto sucederá porque en Tijuana los niños aman batear, pitchar y correr.

Texto + Foto: Roberto S. Gallegos Ricci

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